Lutte aux espèces envahissantes

Pourquoi lutter contre le nerprun?
Équipe prête à lutter contre le nerprun!
David et Sébastien prêts à lutter contre le nerprun!
Vous avez vu nos pancartes dans les bois ou nos publications en ligne et vous vous demandez qu’est-ce que le nerprun et pourquoi on semble avoir une dent contre lui? Voici pourquoi et comment nous luttons contre cette plante nuisible.
Qu'est-ce que le nerprun?

Le nerprun est un arbuste considéré comme exotique et envahissant au Québec. Exotique, par opposition à indigène, signifie simplement qu’il ne pousse pas naturellement ici. Habituellement, les espèces exotiques sont introduites par les activités humaines. Envahissante, car il élimine et prend la place des espèces indigènes et nuit à la biodiversité de nos milieux naturels. En effet, on le qualifie de « véritable prédateur végétal » puisqu’il met en danger de nombreux écosystèmes.

Le nerprun n’est pas mauvais en soi, il n’a simplement aucun prédateur animal ou compétiteur végétal en Amérique du Nord pour l’empêcher de se propager aussi rapidement. Dans son habitat d’origine, le nerprun n’est pas une espèce nuisible, car des insectes, des parasites et des champignons contrôlent naturellement sa présence.

Feuilles et fleurs de nerprun
Feuilles et fleurs de nerprun
Feuille nerprun bourdaine
Nerprun bourdaine
Feuille nerprun cathartique
Nerprun Cathartique
D'où vient-il?

D’ailleurs, le nerprun a été importé d’Europe à la fin du 19e siècle principalement pour des utilisations médicinales et ornementales. Eh oui, malgré tout, c’est beau un nerprun! Il produit des fruits bleu foncé et ses feuilles restent d’un joli vert éclatant jusqu’à la fin novembre.

C’est surtout grâce aux oiseaux qu’ils se sont autant dispersés à l’extérieur des plantations. Après avoir mangé les fruits du nerprun, les oiseaux s’envolent et sèment leurs graines plus loin en déféquant. De nouveaux plants poussent alors dans d’autres écosystèmes et finissent par les envahir.

Pourquoi arracher le nerprun?

Le nerprun est nuisible, car il modifie et met en danger nos écosystèmes en supplantant toutes les espèces indigènes. Le nerprun est une plante extrêmement résiliente et toutes ses caractéristiques en font un compétiteur végétal sans pareil. Bien qu’il préfère les friches ensoleillées, il s’adapte aussi bien aux sous-bois ombragés ainsi qu’aux milieux secs ou humides et peut donc pousser à peu près n’importe où.

Grandissant très rapidement, il peut gagner jusqu’à 1 mètre de hauteur par année jusqu’à ce qu’il atteigne sa hauteur maximale de 2 à 3 mètres. Certains individus peuvent même atteindre 8 mètres. De plus, ses feuilles poussent plus vite que celles des autres espèces et perdurent plus longtemps, soit jusqu’à la fin de l’automne. Ainsi, sa hauteur et ses feuilles lui permettent d’absorber plus de lumière et de faire de l’ombre aux autres espèces, ce qui favorise sa propre croissance tout en nuisant à celle des autres espèces. Il profite aussi des trouées laissées dans la canopée par les frênes morts pour absorber plus de lumière. Mais l’envahisseur ne se contente pas de faire de l’ombre aux autres; il élimine ses concurrents en relâchant une toxine dans le sol par ses racines.

Fruits du nerprun
Fruits du nerprun

Après avoir pris sa place et atteint la maturité, le nerprun se reproduit pour gagner du terrain. L’arbre se reproduit par ses deux extrémités : les racines et les fruits. En s’étendant dans le sol, ses racines peuvent remonter à la surface et créer un nouveau plant, qu’on appelle un drageon.

Un nerprun peut produire entre 1 500 et 1 800 fruits en un seul été et chaque fruit peut produire entre 2 et 5 graines. Les graines sont ensuite dispersées par des oiseaux et peuvent survivre dans le sol pendant 10 ans. Ainsi, on peut trouver jusqu’à 5 000 graines par mdans les secteurs fortement infestés par le nerprun. Sa propagation s’intensifie par la suite comme un cercle vicieux : plus la population de nerprun croit et plus les oiseaux dispersent leurs graines.

Et si on n'intervenait pas?

Si on ne fait rien pour lutter contre le nerprun, on risque de perdre énormément de biodiversité et du même coup les importants services écosystémiques rendus par les milieux naturels en bonne santé. Plus il y a de nerprun, moins les milieux naturels peuvent se régénérer et plus le nombre d’espèces qui y trouvent refuge diminue. L’envahissement du nerprun est si dévastateur qu’il est devenu une problématique pour les milieux naturels protégés à l’échelle nationale.

Puisque le nerprun remplace toutes les autres espèces de plantes, les forêts, normalement composées de différentes variétés de plantes, pourraient éventuellement n’être composées que de nerprun. Tous les insectes et les animaux qui se nourrissaient de plantes indigènes se retrouveraient alors sans sources de nourriture et doivent trouver un autre milieu. D’ailleurs, ce ne sont que certaines espèces d’oiseaux qui peuvent consommer les fruits du nerprun, car ils rendent la plupart des animaux malades.

Milieu envahi par le nerprun
Milieu envahi par le nerprun (feuillage vert à droite)
Comment CANOPÉE intervient?
Arrache du nerprun avec une pince-levier
David en train d'arracher un nerprun avec une pince-levier

Il est impossible d’éradiquer complètement le nerprun; on ne peut que le contrôler. De notre côté, on lutte contre cette espèce envahissante principalement par l’arrachage et la plantation d’espèces indigènes.

Puisqu’il y a du nerprun partout et qu’on ne peut pas complètement l’éradiquer, on doit choisir nos batailles et sélectionner les endroits essentiels à protéger. On cible donc les noyaux exceptionnels parmi les bois que nous gérons à Laval comme la prucheraie au bois Sainte-Dorothée et la hêtraie bicentenaire au bois Papineau. 

Une fois les zones choisies, on commence par réaliser un inventaire floristique afin de localiser les colonies de nerprun et d’estimer la densité du peuplement. Pour ce faire, on compte le nombre de nerpruns dans un petit diamètre qu’on appelle une placette. On repère aussi les nerpruns isolés pour éviter qu’ils ne forment d’autres colonies.

Ensuite, on arrache les nerpruns un par un – c’est très long! Les plus petits peuvent facilement être arrachés à la main et les plus costauds sont arrachés avec une pince-levier, un outil conçu spécialement pour déraciner de petits arbres.

Lorsque les arbres sont trop gros pour être arrachés, on les coupe, mais cela ne règle pas le problème. Lorsqu’on coupe le tronc, de nouvelles tiges poussent, ce qu’on appelle des rejets de souche. Si elles ne sont pas contrôlées, ces petites branches donnent de nouveaux fruits, qui créeront d’autres nerpruns. Un plant mature peut faire jusqu’à 50 rejets de souche. Pour éviter cela, on utilise un herbicide biologique appelé lalcide chondro. Mais attention, ce n’est pas tout le monde qui peut l’utiliser. Pour avoir le droit d’appliquer ce produit, notre biologiste a dû suivre une formation. Après quoi, elle doit superviser les autres employés lors de l’application, qui s’effectue avec une combinaison protectrice, des gants, des lunettes de sécurité et un masque. Lalcide chondro est fait à base d’un champignon naturellement présent dans les forêts québécoises – pour ne pas intégrer une autre espèce exotique envahissante et régler un problème en en créant un autre! Cet herbicide empêche la formation de rejets de souche en coupant la circulation de la sève de l’arbre, qui finit par mourir. On applique le produit sur la bordure extérieure des troncs d’arbres fraichement coupés, car c’est cette partie de l’arbre qui pousse.
Application de lalcide chondro
Valérie en train d'appliquer lalcide chondro
Branches de nerprun arrachées
Branches de nerprun arrachées

Après avoir arraché ou coupé les arbres, on doit sortir du milieu toutes les branches portant des fruits et toutes les racines, sinon les arbres repousseront. Seuls les troncs peuvent être laissés sur place. Ils sont découpés en morceaux pour favoriser leur décomposition. En transportant le tout, on doit aussi faire attention de ne pas laisser tomber de fruits derrière nous, ça serait bête…

Les branches sont ensuite envoyées au compostage industriel, déchiquetées pour faire du paillis ou enfouies. La Ville de Laval nous donne alors un coup de main pour cette étape.

Une fois les nerpruns arrachés, on plante des espèces indigènes adaptées à la composition du milieu naturel. Par exemple, dans la prucheraie, on plante des pruches, des ifs du Canada, du pin et des érables; dans la hêtraie, des érables, des tilleuls, des chênes et des cornouillers.

Chacun des arbres plantés est ensuite géoréférencé, c’est-à-dire identifié sur une carte, afin d’effectuer un suivi de croissance.

Plantation d'une espèce indigène
Olivier en train de planter une espèce indigène
Géoréférencement des arbres plantés
Gianni en train de géoréférencer un arbre planté
On leur installe un joli protège-tronc en spirale pour les protéger des rongeurs et un grillage pour les protéger des cervidés. On revient ensuite trois ans après pour retirer les protège-troncs et les réutiliser pour d’autres projets de conservation.
Installation d'un protège-tronc
David en train d'installer un protège-tronc
Installation d'un grillage
Gianni en train d'installer un grillage
Ce que vous pouvez faire
  • Ne jamais planter de nerprun dans votre cour, y compris les variétés dites « sécuritaires » vendues en pépinière.
  • Arracher les nerpruns qui poussent dans vos haies et vos plates-bandes.
  • Remplacer les nerpruns dans votre cour par des arbustes à fruits du Québec appréciés des oiseaux (ex. : sureaux, amélanchiers, viornes, physocarpes).
  • Collaborer aux projets de contrôle des espèces envahissantes avec des organismes de conservation.

 

Vous pouvez aussi vous joindre à nos activités bénévoles pour nous aider à arracher du nerprun et à planter des espèces indigènes dans les bois de Laval.

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Projets de contrôle de nerprun réalisés par CANOPÉE

Bois de l'Équerre (2018-2019)
Projet de contrôle de nerprun à l'orée du bois
Bailleurs de fonds principaux : WWF, Ville de Laval, Fondation UPS.

Bois de l'Équerre (2018-2019)
Coupe et solarisation du nerprun dans la friche centrale en vue de créer un jardin de pollinisateurs
Bailleurs de fonds principaux : Fondation TD les Amis de l'environnement, Ville de Laval.

Bois Papineau (2019)
Contrôle de nerprun et plantation dans la zone près du stationnement
Bailleurs de fonds principaux : Fondation UPS, Ville de Laval.

Bois Papineau (2020)
Inventaire sur la situation du nerprun autour de la hêtraie bicentenaire
Bailleurs de fonds principaux : Fondation de la Faune du Québec; Mitacs.

Bois de Sainte-Dorothée et de la Source (2020)
Inventaire sur la situation du nerprun
Bailleurs de fonds principaux :  Fondation de la Faune du Québec, MELCC (accès Nature).

Bois Papineau (2021-2022)
Contrôle de nerprun dans et autour de la hêtraie bicentenaire
Bailleurs de fonds principaux : Fondation de la Faune du Québec, Ville de Laval.

Bois Sainte-Dorothée (2022-2023)
Contrôle du nerprun dans la prucheraie
Bailleurs de fonds principaux : Fondation de la faune du Québec, Ville de Laval.

Bois Sainte-Dorothée (2023)
Contrôle du nerprun et plantation d'arbustes dans la friche 
Bailleurs de fonds principaux : Fondation TD Les Amis de l'environnement.

Bois de l'Équerre (2023)
Inventaire sur la situation du nerprun au coeur du bois 
Bailleurs de fonds principaux : Fondation de la faune du Québec, Cadillac Fairview.

Berge Armand-Frappier (2023)
Projet de restauration de la berge par le contrôle du nerprun
Mandat octroyé par la ville de Laval.