Luttes aux espèces envahissantes

Lutte aux espèces envahissantes

Pourquoi lutter contre le nerprun?

Qu'est-ce que le nerprun?

Le nerprun est un arbuste considéré comme exotique et envahissant au Québec. Exotique, par opposition à indigène, signifie simplement qu’il ne pousse pas naturellement ici. Habituellement, les espèces exotiques sont introduites par les activités humaines. Envahissante, car il élimine et prend la place des espèces indigènes et nuit à la biodiversité de nos milieux naturels. En effet, on le qualifie de « véritable prédateur végétal » puisqu’il met en danger de nombreux écosystèmes.

Le nerprun n’est pas mauvais en soi, il n’a simplement aucun prédateur animal ou compétiteur végétal en Amérique du Nord pour l’empêcher de se propager aussi rapidement. Dans son habitat d’origine, le nerprun n’est pas une espèce nuisible, car des insectes, des parasites et des champignons contrôlent naturellement sa présence.

D'où vient-il?

D’ailleurs, le nerprun a été importé d’Europe à la fin du 19^e siècle principalement pour des utilisations médicinales et ornementales. Eh oui, malgré tout, c’est beau un nerprun! Il produit des fruits bleu foncé et ses feuilles restent d’un joli vert éclatant jusqu’à la fin novembre.

C’est surtout grâce aux oiseaux qu’ils se sont autant dispersés à l’extérieur des plantations. Après avoir mangé les fruits du nerprun, les oiseaux s’envolent et sèment leurs graines plus loin en déféquant. De nouveaux plants poussent alors dans d’autres écosystèmes et finissent par les envahir.

Pourquoi arracher le nerprun?

Le nerprun est nuisible, car il modifie et met en danger nos écosystèmes en supplantant toutes les espèces indigènes. Le nerprun est une plante extrêmement résiliente et toutes ses caractéristiques en font un compétiteur végétal sans pareil. Bien qu’il préfère les friches ensoleillées, il s’adapte aussi bien aux sous-bois ombragés ainsi qu’aux milieux secs ou humides et peut donc pousser à peu près n’importe où.

Grandissant très rapidement, il peut gagner jusqu’à un mètre de hauteur par année jusqu’à ce qu’il atteigne sa hauteur maximale de deux à trois mètres. Certains individus peuvent même atteindre huit mètres. De plus, ses feuilles poussent plus vite que celles des autres espèces et perdurent plus longtemps, soit jusqu’à la fin de l’automne. Ainsi, sa hauteur et ses feuilles lui permettent d’absorber plus de lumière et de faire de l’ombre aux autres espèces, ce qui favorise sa propre croissance tout en nuisant à celle des autres espèces. Il profite aussi des trouées laissées dans la canopée par les frênes morts pour absorber plus de lumière. Mais l’envahisseur ne se contente pas de faire de l’ombre aux autres; il élimine ses concurrents en relâchant une toxine dans le sol par ses racines.

Après avoir pris sa place et atteint la maturité, le nerprun se reproduit pour gagner du terrain. L’arbre se reproduit par ses deux extrémités : les racines et les fruits. En s’étendant dans le sol, ses racines peuvent remonter à la surface et créer un nouveau plant, qu’on appelle un drageon.

Un nerprun peut produire entre 1 500 et 1 800 fruits en un seul été et chaque fruit peut produire entre 2 et 5 graines. Les graines sont ensuite dispersées par des oiseaux et peuvent survivre dans le sol pendant 10 ans. Ainsi, on peut trouver jusqu’à 5 000 graines par m²dans les secteurs fortement infestés par le nerprun. Sa propagation s’intensifie par la suite comme un cercle vicieux : plus la population de nerprun croit et plus les oiseaux dispersent leurs graines.

Et si on n'intervenait pas?

Si on ne fait rien pour lutter contre le nerprun, on risque de perdre énormément de biodiversité et du même coup les importants services écosystémiques rendus par les milieux naturels en bonne santé. Plus il y a de nerprun, moins les milieux naturels peuvent se régénérer et plus le nombre d’espèces qui y trouvent refuge diminue. L’envahissement du nerprun est si dévastateur qu’il est devenu une problématique pour les milieux naturels protégés à l’échelle nationale.

Puisque le nerprun remplace toutes les autres espèces de plantes, les forêts, normalement composées de différentes variétés de plantes, pourraient éventuellement n’être composées que de nerprun. Tous les insectes et les animaux qui se nourrissaient de plantes indigènes se retrouveraient alors sans sources de nourriture et doivent trouver un autre milieu. D’ailleurs, ce ne sont que certaines espèces d’oiseaux qui peuvent consommer les fruits du nerprun, car ils rendent la plupart des animaux malades.

Comment CANOPÉE intervient?

Il est impossible d’éradiquer complètement le nerprun; on ne peut que le contrôler. De notre côté, on lutte contre cette espèce envahissante principalement par l’arrachage et la plantation d’espèces indigènes.

Puisqu’il y a du nerprun partout et qu’on ne peut pas complètement l’éradiquer, on doit choisir nos batailles et sélectionner les endroits essentiels à protéger. On cible donc les noyaux exceptionnels parmi les bois que nous gérons à Laval comme la prucheraie au bois Sainte-Dorothée et la hêtraie bicentenaire au bois Papineau.

Une fois les zones choisies, on commence par réaliser un inventaire floristique afin de localiser les colonies de nerprun et d’estimer la densité du peuplement. Pour ce faire, on compte le nombre de nerpruns dans un petit diamètre qu’on appelle une placette. On repère aussi les nerpruns isolés pour éviter qu’ils ne forment d’autres colonies.

Ensuite, on arrache les nerpruns un par un – c’est très long! Les plus petits peuvent facilement être arrachés à la main et les plus costauds sont arrachés avec une pince-levier, un outil conçu spécialement pour déraciner de petits arbres.

Lorsque les arbres sont trop gros pour être arrachés, on les coupe, mais cela ne règle pas le problème. Lorsqu’on coupe le tronc, de nouvelles tiges poussent, ce qu’on appelle des rejets de souche. Si elles ne sont pas contrôlées, ces petites branches donnent de nouveaux fruits, qui créeront d’autres nerpruns. Un plant mature peut faire jusqu’à 50 rejets de souche. Pour éviter cela, on utilise un herbicide biologique appelé lalcide chondro. Mais attention, ce n’est pas tout le monde qui peut l’utiliser. Pour avoir le droit d’appliquer ce produit, notre biologiste a dû suivre une formation. Après quoi, elle doit superviser les autres employés lors de l’application, qui s’effectue avec une combinaison protectrice, des gants, des lunettes de sécurité et un masque. Lalcide chondro est fait à base d’un champignon naturellement présent dans les forêts québécoises – pour ne pas intégrer une autre espèce exotique envahissante et régler un problème en en créant un autre! Cet herbicide empêche la formation de rejets de souche en coupant la circulation de la sève de l’arbre, qui finit par mourir. On applique le produit sur la bordure extérieure des troncs d’arbres fraichement coupés, car c’est cette partie de l’arbre qui pousse.

Après avoir arraché ou coupé les arbres, on doit sortir du milieu toutes les branches portant des fruits et toutes les racines, sinon les arbres repousseront. Seuls les troncs peuvent être laissés sur place. Ils sont découpés en morceaux pour favoriser leur décomposition. En transportant le tout, on doit aussi faire attention de ne pas laisser tomber de fruits derrière nous, ça serait bête…

Les branches sont ensuite envoyées au compostage industriel, déchiquetées pour faire du paillis ou enfouies. La Ville de Laval nous donne alors un coup de main pour cette étape.

Ce que vous pouvez faire

Ne jamais planter de nerprun dans votre cour, y compris les variétés dites « sécuritaires » vendues en pépinière.
Arracher les nerpruns qui poussent dans vos haies et vos plates-bandes.
Remplacer les nerpruns dans votre cour par des arbustes à fruits du Québec appréciés des oiseaux (ex. : sureaux, amélanchiers, viornes, physocarpes).
Collaborer aux projets de contrôle des espèces envahissantes avec des organismes de conservation.

Vous pouvez aussi vous joindre à nos activités bénévoles pour nous aider à arracher du nerprun et à planter des espèces indigènes dans les bois de Laval.

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